季節は梅雨。それも真っ只中。そんな季節のとある日。

　その日は最悪な日だった。
　何をやっても上手く行かないのか、俺はむしゃくしゃしながら学校から帰っていた。

　傘を差して大通りを歩く。大通りとは良く言ったもので、車は次から次へ、
　まさに「選り取りみどり」と言った感じで流れていく。
　……実際にそう言うかは、まったく分からないが。

　いきなり俺の顔が、笑いとは違った感じで緩み、ため息を吐いた。
　自分に落ち着けとでも言っているかのように。

　そうすると、落ち着いたのか、顔を勢い良く上げた。と、その時。

　いきなり大通りに沿って作られた公園から、黄色い傘が飛んできた。
　その傘は、風に乗ってそのまま道路へと転がっていく。
　次に、子供が公園から飛び出してきた。傘を拾いに行くのだろう。道路へと走っていった。

　結果なんていわなくても分かる。
　このまま行けば結果はありきたり、最悪、悔やまれないの三拍子だろう。

「――、―――――」

　ノイズがかかっていて聞こえないが、俺は呟いていた。
　更に、自分に悪態でもついているらしく、顔が引きつった笑いを作っていた。

　……が、その後の自分の行動は早かった。初めに躊躇無く子供を追いかける。
　そして、道路で傘を拾っている子供を両手で掴むと、
　車から遠ざけるかのごとく全力で投げ飛ばした。

　何で通りに投げないんだ？

　ふとした疑問。もちろんそんな質問に答えるものは居ない。
　突然自分を襲った大きな衝撃と、後頭部に奔った痛みによって、
　そのまま俺の意識は闇に落とされ、

　俺は、その場面で、丁度目を覚ました。
　いや、そう言うのは正しくない。二回目のその日が始まったのである。

　

　――俺はいつからか、毎日を二回、生きるようになった。
　人に言うと、予知夢の一種などと言うがそんな半端な物ではない。
　しっかりと、その一日を過ごすのだ。五感も全てはっきりしていて、全てしっかりと感じる。
　……いや、そう言えば一つ感じないものがあったか。聴覚は、はっきりしていない。

　何故か、一回目の俺が聞き取る音は、全てノイズになっている。

　それともう一つ、その時の俺の思考について。
　多分、コレが原因で人には予知夢だなんて言われてるんだろう。

　一回目の俺が何を考えているか、それがこっちの俺には分からないのだ。

　

　俺は、顔を洗ってすぐにテレビを付ける。
　するといつも通り、ニュースキャスターから一回過ごした日の日付が、告げられた。

「やっぱりな……」

　喋る。自分の声が頭の中で反響して耳に伝わる。
　当然のような反応を俺は確認すると、その後の準備を済まし、学校へと向かった。

　雨の降る大通り。俺は傘を持ちながら大通りを歩く。
　その途中、ふと一回目の事を思い出した。

「一回目は、確か最悪の日なんだっけな……」

　そう呟いて、更に落ち込んだ。何で自分を追い詰めてるんだろうか。
　その後は、何も考えないように努力して、そのまま学校へと辿りついたのであった。

　

　で、その後の事。わざわざ繰り返して言うほどでも無い。最悪だった。
　何をやっても俺の思い通りに行かない。話せば相手を怒らせ、自分も怒る結果となる。
　結局、一回目と何も変わらずに、俺は最悪な日を過ごしたのであった。

　その後の帰り道。まだ雨は降っていた。今はそれさえも忌々しいのだが。
　まさに、俺の怒りは言うまでも無く最高潮だった。
　思い出すたびに頭の中から相手に対して毒が浮かび上がってくる。
　その毒は思い浮かべれば際限が無くなっていった。

　まあ、それも歩いていくたびに収まっていった訳だが。
　俺は、自分自身に落ち着け、言うために、表情を和らげる。その後ため息をついた。
　そうすると、俺は落ち着いたようで、顔が自然と勢い良く上がった。

　その時の事だった。

　俺の目の前を、一本の黄色い傘が転がっていったのは。
　もちろん、その後を子供が追いかけていく。

　……見てるだけでも俺を咎める者は居ない。
　だが、あえて一回目の俺は突っ込んだんだ。突っ込まない訳が無いだろう？

「ったく、笑えねえよ」

　そう呟いて俺は笑った。本当に笑えない。何でまた繰り返さなきゃいけないんだか。
　直後、俺は全力で子供を追いかけて、屈んで傘を拾っている子供を両手で掴む。

（歩道まで投げるにしては遠すぎる……か）

　走った距離を思い出す。そして、すぐに結論に至り、
　子供を車から遠ざけるように投げ飛ばした。　

　投げ飛ばされた子供の表情は見えない。大体見ている暇も無い。
　何故って、俺はこれから来る衝撃に耐えなければならないんだ。

　そう考え、振り返った刹那。

　大きな衝撃が体を吹き飛ばした。

　突然すぎて受身が取れない。そのまま俺は後ろに吹き飛び、一瞬の間に背中、後頭部、足、が順番に着地する。
　もちろん、そんな無茶な着地で無事に居られる訳も無い。
　俺が後頭部をコンクリートに激しくぶつけた瞬間に、意識が途絶えたのであった。

　

　

「――、―――――――――――」

「―――――、――、――――――――――」

　全ての音がノイズだけの世界、目を覚ますと俺はまたそこに居た。
　この世界には覚えがある。そう、確かここは、一回目の世界だ。

「―――――？」

　母親が心配して問いかけてくる。

「――、―――」

　俺が、答える。多分その答えは「大丈夫」だろう。
　その後しばらく話し合っていたが、俺は母親に出て行って欲しい旨を話したらしく、
　おとなしく母親は出て行った。

　そして、しばらく天井を見つめていたが、しばらくすると何かを思い出したかのように、
　近くにあった新聞を引き寄せた。視線は日付へと向けられている。
　……で、硬直した。あの事故の日から、一週間経っていたからだ。

　しかし、その硬直もしばらくすると糸が切れたかのように一気に消えて、
　そのままベッドへと倒れこんだ。

　言うまでも無いがここは病院。そして、俺は病室に寝かされていた。
　詳しい状況は、二回目で俺も知ることになるだろう。

　いきなり眠気が襲ってくる。どうやら、一回眠るらしい。
　って事は、俺の出番だ。起きたら、見舞いに誰が来たかとか、
　俺が助けた子供はどうなったとか、聞かないといけない。

　眠気は頂点へと達する。

　

　そしてそのまま俺は眠って。

　俺は、目覚めたのであった。

　

　―fin―